Des cétacés en Irlande

Me voilà de retour, auguste lectorat, après une période de silence un peu longue ici et sur les réseaux due à deux choses : le bouclage des projets en cours (l'anthologie Reines et Dragons, les ultimes corrections de Léviathan : La Nuit), puis une escapade d'une semaine à Galway, en Irlande, pour la conférence annuelle de l'European Cetacean Society, la société scientifique et naturaliste qui rassemble chercheurs, étudiants et passionnés autour de la conservation des cétacés et même des mammifères marins en général. J'y ai retrouvé mes camarades de Sea Watch Foundation, où j'étais volontaire l'été dernier.

Je suis organisé au point de la maniaquerie.

Cela faisait dix ans que je n'étais pas retourné à un séminaire de l'ECS et je dois dire que c'était à la fois très agréable et très étrange de reprendre contact avec ce milieu. J'y ai retrouvé de vieux collègues et superviseurs que j'avais perdu de vue, ce qui m'a fait particulièrement plaisir, j'ai constaté en quoi la technique avait progressé en dix ans (et en quoi certains problèmes du milieu n'avaient pas évolué), mais cette fois sans aucune pression d'ordre professionnel, juste pour le plaisir d'être là, d'apprendre et de voir si je pourrais peut-être apporter une humble contribution ou deux dans les brefs moments de pause entre deux livres, et ce dans mon domaine de compétences, à savoir écriture et communication. Car la recherche expérimentale « pure », celle qui implique de longs traitements de données, n'a jamais été ma tasse de thé. L'analyse pure de longues séries de données, ce qui constitue le coeur des journées du scientifique, n'a pour moi pas le même attrait que partir sur le terrain, en rapporter des visions par la photo ou l'écriture (ou même résoudre des problèmes concrets et fournir des solutions techniques). Ce qui tombait bien, vu que le thème du séminaire portait sur la communication et l'échanges d'idées. Il commence à me tourner dans la tête des embryons de projets dans le domaine, toujours centrés sur l'écriture, qui est mon seul métier, mais qui permettrait de faire usage de mes "autres" compétences afin de me servir ces causes-là, qui me tiennent à coeur. Nous verrons.

J'en retire en tout cas une myriade de nouvelles connaissances et de faits ahurissants sur la cognition des dauphins et des orques, leur conservation, et surtout les dangers qui les menacent - à quel point leurs intérêts font figure de partie négligeable face aux exigences des industries. Mais c'est évidemment le cas de larges pans de l'environnement marin, et des activités humaines locales qui en dépendent. Cette semaine a offert un bouillonnement d'idées, comme seul en permet ce genre de rassemblement ; si le sujet vous intéresse, n'hésitez pas à faire un tour sur le site de la conférence, qui comporte une section de téléchargement.

Pour finir, quelques photos pourries, car prises avec mon téléphone portable dans les rues de Galway et sur la plage (bénie par un soleil à fendre les pierres, parfaitement inattendu) :