Haaaave you met Victor

31 janvier 2011
22 réactions

Sous les yeux du Shadok marin, Victor, à droite, soit plus grand, plus chevelu et plus jeune que moi. Le salopiaud.

J'en ai parlé épisodiquement, et puis je voulais vous présenter [mon mignon personnel dans mon plan de conquête du monde] euh, le stagiaire très gentil et un peu fou qui a accepté de plonger deux gros mois dans le monde du bouquin qui raconte des mots et de l'Internet qui propage des trucs, mais nous n'avons pas été foutus de faire des photos correctes avant ce matin (c'est qu'il y a du soleil en Bretagne, messieurs-dames, et toutes les tentatives de photos prises sur le balcon se sont soldées par des images horribles, genre on a les yeux qui saignent et un sourire atrocement coincé). Sur celle-là, au moins, en bons geeks, nous sommes à l'ombre, et j'ai même pas trop l'air d'avoir besoin de quinze cafés  pour fonctionner convenablement ce matin (alors que si).

Accueille donc, ô auguste lectorat, Victor, qui me prête une main précieuse et forte pour faire de cet endroit un truc encore mieux conçu, plus léché, plus clair, qui rende à la fois la discussion plus facile pour le versant blog et plus facile pour ceux qui viennent avant tout chercher ici des infos sur les bouquins. Victor est grand, beau, élève ingénieur agro comme je l'ai été aussi, il adore la littérature et l'imaginaire, et il a refusé ma vodka à 10h du matin, ce qui prouve qu'il n'est pas encore tout à fait prêt pour certains cercles littéraires.

Commentaires améliorés

Une des premières choses qu'on a voulu faire quand on s'est posé pour discuter, c'est évidemment garder l'esprit de l'endroit mais surtout faciliter la discussion pour tout le monde. Vous pourrez donc remarquer, dans les commentaires (qui s'appellent dorénavant "Réactions" parce que bon, on est pas sur Skyblog), qu'il est possible de répondre individuellement à chaque contributeur pour faciliter la discussion, en fils séparés, comme sur un vrai blog moderne. Nous espérons que cela rendra les échanges plus faciles et dynamiques.

D'ailleurs, un petit aparté : vous êtes parfois nombreux à réagir sur Facebook, ce qui est vraiment très sympa, et des débats souvent très intéressants s'engagent ; je suis ravi que les articles puissent parfois servir d'amorce (c'est un peu le but du jeu). Je trouve en revanche parfois un peu dommage que ces répliques soient condamnées à disparaître dans les archives de Facebook, surtout quand elles apportent la contradiction à un billet, parce qu'un lecteur arrivant après la bataille ne pourra lire vos avis contraires, alors que c'est bien sûr le cas ici. Je ne veux absolument pas vous dire de réagir plus d'un côté ou de l'autre, mais je signale juste la chose : pensez que vous pouvez aussi commenter ici, votre réponse restera archivée et lisible pour les autres, ce qui est d'autant plus intéressant quand les avis divergent.

À propos de bugs

N'hésitez évidemment pas non plus à signaler d'éventuels bugs que vous repéreriez ! (Nous savons actuellement que le carrousel en première page ne fonctionne pas, Victor y travaille.)

Silent service

Par ailleurs, je suis en ce moment engagé dans une lutte à mort avec mon manuscrit ; tels le gladiateur et son lion, nous avons les pattes l'un à la gorge de l'autre, luttant pour écraser notre résistance mutuelle. (Comprendre : j'ai une date-butoir et je dois la tenir.) Je serai donc particulièrement absent de mon courrier électronique, mais je garde un oeil sur FB et le blog, parce que je vais mourir si je ne prends aucune pause. Banzai !

Best-of expériences en temps réel

30 décembre 2010
11 réactions

Je n'aime pas les bilans de fin d'année, ils me donnent l'impression de se reposer sur ses lauriers au lieu de regarder vers l'avant. Mais l'excellent John Scalzi fait ça très bien, et je vais donc honteusement lui piquer son format avec un best-of de cette année (et ça donnera un prétexte pour parler de l'évolution et du trafic sur le site, lequel a beaucoup changé cette année).

Hello, Dave.

Votre choix

Parlons chiffres : le trafic du site et du blog a littéralement explosé cette année : merci de votre fidélité ! D'un gros millier de visites en début d'année, le compteur affiche en ce moment 5589 pour le seul mois de décembre (un mois plutôt creux en principe). J'ai l'impression que poster tous les jours, fût-ce pour une connerie (okay, beaucoup de conneries) et non une à deux fois par semaine te convient mieux, ô auguste lectorat, et c'est ce que je vais m'efforcer de continuer à faire en 2011, parce que, comme le dit très bien Holly Lisle, les sites existent pour les gens, pas l'inverse, et que j'ai beau prendre beaucoup de plaisir à l'expérience du blogging, le but est quand même que les visiteurs y trouvent leur compte. (C'est, soit dit en passant, une expérience très étrange de me dire qu'il y a maintenant vraiment des gens qui lisent cet endroit - coucou. Au début, à part une poignée de fidèles, c'était forcément désert. Maintenant, il y a même des inconnus qui réagissent. Cela me fait très plaisir mais c'est évidemment plus impressionnant que de beugler dans une salle vide. Pas d'inquiétude, le ton ne changera pas pour autant - au contraire, c'est plutôt un blanc-seing pour me lâcher davantage. HAVE PHEAR)

Bon, alors, auguste lectorat, qu'est-ce qui t'a le plus plu cette année ?

Vos visites viennent très principalement des réseaux sociaux, Facebook et Twitter, ce que je n'aurais pas forcément imaginé au premier abord. Seul un petit nombre d'entre vous utilise le flux RSS. Loin devant, le mot-clé de recherche le plus fréquent aboutissant ici est... mon nom, ce qui prouve qu'a priori, au moins, les visiteurs trouvent ce qu'ils viennent chercher (savoir si ça les satisfait ou même s'ils deviennent cinglés, c'est une autre histoire).

Lifeguard on duty

Pour sauver l'article A, tapez 1. Pour sauver l'article B, tapez 2.

Je ne me dresse évidemment pas contre ta volonté, ô auguste lectorat (et je suis plutôt d'accord avec toi sur la sélection de l'année de toute manière), mais les concours de circonstance, de mauvais choix de ma part ont parfois fait passer quelques articles à la trappe. Voici donc un peu de lecture pour terminer l'année, histoire de les repêcher au rattrapage :

Enfin, juste pour le plaisir :

And now, the same, but different

Tandis que 2010 tire progressivement sa révérence tel un catarrheux en phase terminale (aucun rapport avec les hérétiques), la tradition veut que l'on parle projets. Pour l'écriture, c'est ici ; faire un bilan des publications serait parfaitement égocentrique aussi m'en abstiendrai-je comme un électeur moyen un jour d'élections régionales, mais j'aimerais bien, en revanche, vous confier ce que j'aimerais faire en 2011. S'il y a matière à, je ferai le. Pour le site, ma foi, Victor, mon intrépide stagiaire, revient en début d'année avec des idées, m'a-t-il dit, moi je possède un fouet, nous nous entendrons donc dans une relation de hiérarchie parfaitement saine.

Plus sérieusement, auguste lectorat, s'il y a des trucs que tu voudrais voir davantage (ou moins), c'est le moment : en quoi puis-je rendre ta user experience plus friendly et fulfilling que now ? Des trucs pas commodes ? Des envies ? Parle-moi sur l'oreiller d'un ton suave et doux. Nous irons gambader dans les prairies virtuelles de Désirs d'avenir.

Photo évidemment tirée de 2001, L'Odyssée de l'espace, (c) MGM.

Premières infos pour 2011

6 décembre 2010
7 réactions

Je suis toujours extrêmement prudent quand il s'agit de parler de projets futurs ou de publications à venir, pour une foule de raisons. Tout d'abord, la plus prudente : ce n'est pas parce que vous êtes un auteur publié que vous devenez subitement génial du jour au lendemain et que tous vos textes, tous vos projets, toutes vos idées (même ce comics à l'Américaine où une super-plinthe télépathe combat le crime en observant incognito des interrogatoires de police) se trouvent magiquement retenus quelque part. Donc, ce n'est pas parce que je travaille sur un truc qu'il verra forcément le jour, et je trouve qu'il vaut mieux parler de ce qui est susceptible de voir le jour, parce que, hé, sinon, on s'en fout un peu.

Mais aussi, le milieu de l'édition - surtout petite - est sujet à bien des changements : aléas économiques bien sûr, mais aussi fatigue des volontés (les structures reposent souvent sur une ou deux personnes, mal payées, qui font un peu acte de foi), soucis personnels, etc. Pour la petite histoire, il m'est arrivé d'avoir vendu une nouvelle, d'avoir signé le contrat, reçu le chèque... et le livre n'est jamais paru (chez cet éditeur en tout cas), alors qu'il est difficile de faire plus imminent, comme publication. J'ai aussi placé des textes dans des anthologies qui ont mis plus de six ans à voir le jour, d'autres qui n'ont jamais été publiées...

Bref, je préfère annoncer trop tard que trop tôt.

Cependant, il y a maintenant un certain nombre de choses qui se profilent à l'horizon et dont je crois pouvoir parler sans trop de risques en cette fin d'année !

Évanégyre

Je compte évidemment retourner à l'univers d'Évanégyre, ce n'est pas comme si j'avais plusieurs millénaires d'histoire à raconter et dont je crève d'envie de révéler les secrets ! Sans compter que je m'engage fermement à ne pas laisser personne en plan, ni ce monde, ni vous, lecteurs qui avez apprécié La Volonté du Dragon et les nouvelles.

Une nouvelle inédite située dans ce monde devrait donc sortir en 2011 (j'en dirai plus dès que possible). Elle sera entièrement indépendante, comme tous les récits de l'univers. Cependant, ceux qui le connaissent bien retrouveront un événement qu'ils ont déjà approché, mais avec une perspective très, très différente.

J'ai envie de proposer des récits plus longs, évidemment, mais il me faut jongler avec tout le reste. Cela fait néanmoins partie de mes priorités.

Couv. Anthony Geoffroy

Dimension de Capes et d'Esprits

Rivière Blanche (l'éditeur de L'Importance de ton regard) lance sous la direction d'Éric Boissau une série d'anthologies de fantasy historique appelée Dimension de capes et d'esprits ; il y est question d'hommages à la littérature populaire, au roman historique, le tout bien évidemment mâtiné d'imaginaire. Le premier volume sort ce mois-ci (avec au sommaire Lucie Chenu, Jess Kaan, David S. Khara...), et j'aurai le plaisir de figurer au sommaire du deuxième, avec une petite novella complètement barrée où des mousquetaires un peu spéciaux s'échinent à prouver que la plume (ou le boulier) est définitivement plus forte que l'épée, et révèlent un funeste secret que l'homme ne devrait pas connaître...

Côté roman

Je travaille toujours sur le premier volume d'une série de thrillers ésotériques pour les éditions Don Quichotte : il s'y mêlera aventure, initiation et guerre secrète à notre époque. C'est un projet que je mijote depuis très longtemps, j'espère que j'arriverai à lui donner la tournure que je souhaite - et qu'il saura vous plaire à son tour ! J'espère pouvoir en dire plus très bientôt.

Côté web

Subtiles modifications et évolutions à prévoir de ce côté-là, grâce au talent de Victor, mon escl... euh, stagiaire, qui vient d'arriver, commettant la folie irréparable de voir à quoi le travail pouvait bien ressembler chez un indé. Petite présentation un peu plus digne de ce nom à venir, car il n'y a pas de raison qu'il n'ait pas un peu sa part des projecteurs, surtout vue l'aide qu'il va m'apporter dans les mois à venir !

Et sinon...

... il y a encore d'autres choses, mais je ne peux rien en dire pour l'instant, haha.

Revue de presse

22 octobre 2010
2 réactions

Couv. Anne-Claire Payet

Je cherche une façon de rendre ces revues de presse attractives - je cherche, après tout, à renvoyer du trafic aux chroniqueurs qui ont pris le temps de s'intéresser aux livres et de rédiger leurs critiques - mais ce n'est pas évident sans discuter des articles, ce que je me refuse à faire. (Et si c'est pour proposer une précision, c'est chez avant tout chez le chroniqueur qu'il convient de l'apporter, pas ici.) Je trouve très inélégant de remettre en question la lecture que d'autres font de son propre travail ; la chronique appartient au chroniqueur, comme la lecture au lecteur.

Peut-être devrais-je tout simplement me taire. (Qui a dit : "ça nous fera des vacances ? »)

Bref, voici les derniers articles en date. Merci à tous les chroniqueurs !

L'Importance de ton regard

La Volonté du Dragon

Contes de villes et de fusées

Couv. Eric Scala

(L'anthologie de Lucie Chenu aux éditions Ad Astra, où a été publiée "Le Sang du large »)

Magiciennes et sorciers

(L'anthologie de Stéphanie Nicot aux éditions Mnémos, où a été publiée "Quelques grammes d'oubli sur la neige »)

Rois et capitaines

(L'anthologie de Stéphanie Nicot aux éditions Mnémos, où a été publiée "L'Impassible armada »)

Sinon, cela n'a rien à voir, mais le carousel de la page d'accueil a été corrigé : cliquer sur les bannières vous emmènera bien vers les pages d'informations correspondantes.

Nouvelle version du site !

14 octobre 2010
12 réactions

Aaaarh.

Vous voyez ce coureur grimaçant, les poings serrés par l'effort, la sueur qui lui coule des tempes façon grandes eaux de Versailles, qui coupe le ruban de la ligne d'arrivée en lâchant un râle qu'on n'entend habituellement que sur le lit des mourants ? Eh ben c'est moi.

En moins sportif, je veux dire. Et plus barbu, aussi (le webdesign est une discipline qui réclame une certaine ascèse).

Bref, dans les heures tardives de la nuit, quand mon cerveau refusait de continuer à travailler sur l'histoire en cours, je me suis mis en tête de refondre le site, dont la mise en page me sortait par les yeux depuis un bon moment : trop d'informations, peu commode, elle n'était plus adaptée à la croissance du site et à la direction qu'il prenait. Ah, et puis elle était laide, aussi. Surtout.

Je suis donc très heureux de vous proposer cette nouvelle version (v3) de LD.com. J'espère que vous la trouverez mieux (sinon je me pends). Les améliorations les plus importantes sont :

  • L'apparition du carousel (la bannière proposant les dernières nouveautés) en page d'accueil. Plus joli que les anciens post-its, elle me permettra surtout de proposer davantage de nouveautés et d'informations importantes sans manger toute la page d'accueil en blocs bleu bébé (pouerk).
  • Un classement rationnel des catégories. Le menu à droite permet (enfin) de sortir les articles relatifs à tel ou tel domaine, ce qui sera surtout utile, je pense, pour les entrées relatives à l'écriture. Le calendrier permet aussi de repérer d'un coup d'oeil les derniers articles.
  • N'oubliez pas de changer l'adresse de vos flux RSS. Je radote encore, mais le point précédent implique la disparition du flux "Actu" et la migration du flux du site vers Feedburner à l'adresse http://feeds.feedburner.com/lioneldavoust. La liste d'informations continue à se limiter à l'actu seule. C'est votre dernière chance de réaliser cette migration : si vous ne le faites pas, votre PC explosera.
  • C'est joli (je trouve). Par exemple, cet article se passe parfaitement bien d'illustration, ce qui était inenvisageable avec l'ancienne mise en page. Il est temps que je te l'avoue, ô auguste lectorat : j'étais secrètement mal dedans, tu vois. Il fallait que je change. Ça devenait vital.

Pour les geeks, cette nouvelle skin est fondée sur le thème commercial "Los Angeles" d'Epicera, traduite et altérée  un peu partout pour convenir à mes besoins. J'ai aussi dû la débugger ici et là,  ce qui m'a pas mal déçu de la part d'un produit commercial en version 1.4 (sans parler d'un support technique insuffisant), mais passons.

Bien sûr, il reste probablement une tonne de détails à affiner : ce nouveau design nécessite un certain nombre de mises à jour sur les articles anciens, qui restent évidemment parfaitement lisibles mais ne profitent pas de toutes les nouveautés bling-bling. Il doit aussi rester des bugs dans tous les sens, certains aspects comme le placement des termes de licence ne me conviennent pas encore, mais en gros, on y est.

N'hésitez pas à donner vos impressions et surtout à signaler tous les bugs et problèmes que vous trouverez, aussi insignifiant soient-ils : le diable est dans les détails.

Maintenant, je vais me coucher. Ah non, j'ai un livre à faire. Pourquoi je me suis rasé ce matin, au juste ?

Pour écrire virtuellement

12 octobre 2010
4 réactions

Ce titre à goût d'oxymore pour mêler dans le même article des considérations un peu disparates. Mais avant cela, un rappel : n'oubliez pas de changer l'adresse de vos flux RSS si ce n'est pas encore fait pour adopter http://feeds.feedburner.com/lioneldavoust. Le flux "Actu" disparaîtra, donc si c'est avant tout ce qui vous intéresse, n'oubliez pas de vous inscrire à la liste d'informations (trafic réduit).

Je m'active grandement dans les coulisses en ce moment. Principalement sur le roman sur lequel je suis en train de travailler d'arrache-pied, et dont une partie des notes préparatoires (sans parler des fichiers informatiques, plans, diagrammes, digressions sans but sur des feuilles volantes, post-its, bouts de carnets), ressemble à ça :

Cette pile fait dix bons centimètres de haut et ne doit représenter qu'un tiers du matériel total. L'engin est un monstre à organiser et planifier : je n'ai jamais rien construit d'aussi complexe et difficile, sachant que l'objectif, à terme, est que le lecteur ne s'aperçoive évidemment de rien mais profite du récit sans effort. Nous verrons bien si cela fonctionne.

Ce projet a nécessité en amont un important approfondissement de ma méthode de travail et la recherche d'outils nouveaux adaptés à ce récit : alors que je travaillais jusqu'ici uniquement avec OneNote, je tourne en ce moment autour de trois logiciels complémentaires en plus de l'organisation et des réflexions au papier, et je découvre des usages précis à certaines applications que j'avais écartées autrefois.

Cette recherche perpétuelle du Graal - le soft tout-en-un qui me permettrait de conserver à la fois mes bases de données sur les univers et de planifier les histoires qui en découlent - m'a conduit vers deux informations utiles :

  • Scrivener va sortir sous Windows ! Autrefois réservé aux utilisateurs de Mac, Scrivener pourrait être ce Graal ; l'application est sincèrement vénérée par bien des auteurs, dont Michael Marshall Smith qui la qualifie de "plus grand progrès pour l'écrivain depuis l'invention du traitement de texte", rien que ça. La version commerciale sort en début d'année prochaine, mais une beta doit voir le jour d'ici la fin du mois. J'y suis inscrit et je suis impatient de tripatouiller la bête. (Pour information, il existe déjà une application comparable sous Windows, Liquid Story Binder, mais qui ne m'a pas convaincu principalement à cause de partis pris d'interface un peu étranges.)
  • Desienne, du forum CoCyclics, propose dans ce fil sur les logiciels d'aide à l'écriture trois articles très informatifs et didactiques sur l'utilisation et les intérêts de yWriter, logiciel libre qui occupe la même niche que Scrivener. Rendez-vous sur cette page pour le premier message. J'avais essayé yWriter et l'avais trouvé trop rigide, mais c'est là une question de sensibilité, comme pour le choix d'un instrument de musique.

Sinon, en ce moment, mes divertissements se résument à peu près à la révision et la construction de la version 3 du site (je sais, j'ai besoin d'avoir une vie, mais le monstre précité est toute ma vie en ce moment), une heure par-ci, une heure par-là, tard le soir, alors qu'en toute honnêteté, je devrais dormir. Voici un deuxième petit aperçu, cette fois du haut de la page d'accueil :

Cliquez pour agrandir

La grande bannière (calée ici sur Contes de Villes et de Fusées) est un "carousel", c'est-à-dire une animation cyclique donnant les dernières infos et appelée à remplacer les affreux post-its actuels en tête de page. Évidemment, c'est encore assez vide et bien des détails manquent. Comme toujours, n'hésitez pas à donner votre avis !

Attention note de service: changement des adresses de flux RSS

8 octobre 2010
6 réactions

Résumé rapide pour les gens pressés : les flux RSS du site changent d'adresse. Si vous voulez continuer à négocier en ces lieux un équilibre instable entre philosophie de comptoir et nawak sérieux, mettez à jour l'adresse du flux dans votre lecteur, maintenant, tout de suite, pas demain parce que demain, c'est le week-end, vous aurez oublié, et lundi j'en parle même pas. La nouvelle adresse est :

http://feeds.feedburner.com/lioneldavoust

Attention, le flux "Actu seule" disparaît. Je me suis aperçu que je suis à peu près le seul à séparer ainsi mon flux en deux et le trafic ne le justifie en rien, je ne suis pas Slashdot, quoi.

Si ce n'est que l'actu qui vous intéresse, la liste d'informations reste bien entendu en place, avec comme toujours un trafic réduit et discret. N'hésitez pas à un faire un tour sur le formulaire.

Pourquoi ces changements ? Pour clarifier les adresses et consolider un peu tout ça, bien sûr, pour avoir accès aux options d'édition de FeedBurner qui sont diablement intéressantes et surtout pour pouvoir faire tous les changements que je souhaite en cuisine sans que cela n'altère rien pour l'utilisateur. Cette adresse est donc définitive, à jamais et pour toujours, à moins que, de FeedBurner et de moi, l'un de nous finisse par mourir avant la fin des temps.

En fait, je suis en train de travailler, une demi-heure par-ci, un quart d'heure par là (j'ai des loisirs malsains), à une nouvelle mouture du site. L'actuelle, en place depuis plus d'un an et demi, commence à montrer ses limites depuis quelque temps avec le développement du contenu dans des directions que je n'avais pas tout à fait anticipées. J'aimerais proposer de nouvelles choses, comme des pages spécifiques sur les univers (Évanégyre en tête), rendre la navigation plus facile, etc. En plus, je n'ai jamais réussi à être totalement satisfait de l'aspect graphique (mais je ne suis pas graphiste, ceci explique peut-être cela). J'espère enfin réussir à mieux intégrer l'actualité "livres" au reste du site, qui me donne l'impression de faire le grand écart entre deux aspects qui n'ont pas de vraie raison d'être séparés.

Ce flux consolidé est la première étape pour me permettre de repenser la navigation du site et du blog en masquant tous les chamboulements. C'est aussi le prélude à l'arrivée de mon esclave stagiaire : à la fin de l'année, un étudiant frais et idéaliste viendra perdre l'intégralité de ses illusions à la fois sur le monde du travail et de la culture en s'efforçant de me prêter main-forte côté webmastering et presse. Je compte sur vous et votre compassion pour lui réserver le meilleur accueil. Pensez au sacerdoce que ça peut être de bosser sous mes ordres.

Mais parlons de concret ! Voilà à peu près là ce que la nouvelle mouture donne actuellement en cuisine :

Sachant que c'est une version très, très alpha pour l'instant (la colonne de gauche commence à ressembler à ce que je veux, la colonne de droite nécessite un complet retravail). N'hésitez pas à commenter si vous trouvez ça effectivement mieux... ou complètement pire ! Et aussi s'il y a des choses que vous désirez voir, des fonctionnalités que vous voudriez voir intégrées, etc. Ca reste très flexible pour l'instant et mon courageux, brillant et inconscient stagiaire se fera évidemment un plaisir de les réaliser, toute la nuit s'il le faut.

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